ZAS introduceert vijf fantasiefiguren die kinderen doorheen hun ziekenhuisbezoek begeleiden

Honderd kinderen kozen mee de nieuwe WaterWakers

05/06/2026

Een ziekenhuisbezoek kan voor kinderen spannend, verwarrend of beangstigend zijn. Daarom lanceert Ziekenhuis aan de Stroom (ZAS) de WaterWakers: vijf fantasiefiguren die jonge patiënten informeren, begeleiden, troosten en afleiden tijdens hun bezoek of verblijf in het ziekenhuis. De figuren werden ontwikkeld op maat van kinderen en gekozen door honderd kinderen met en zonder ziekenhuiservaring.

De WaterWakers vormen een vaste rode draad doorheen de kindercommunicatie van ZAS. Kinderen ontmoeten hen op verschillende plaatsen: op de nieuwe kinderwebsite (www.dewaterwakers.be), op affiches en infoschermen, via muurstickers en in materialen zoals een doe-boekje, dapperheidsdiploma of bellenblazer. Door telkens dezelfde herkenbare figuren te gebruiken, wil ZAS jonge patiënten meer houvast en vertrouwen bieden.

Kinderen op hun eigen niveau aanspreken

Kinderen beleven een ziekenhuisbezoek anders dan volwassenen. Ze hebben nood aan duidelijke uitleg, herkenbaarheid en emotionele ondersteuning. De WaterWakers helpen daarbij. Ze leggen onderzoeken en behandelingen uit, begeleiden kinderen tijdens spannende momenten, zorgen voor afleiding tijdens het wachten en maken gevoelens bespreekbaar.

De vijf figuren – Zori, Oro, Pip, Peppi en Mimo – leven samen in een rustgevende natuurwereld met veel groen en water. Elk personage vertegenwoordigt een andere behoefte van kinderen in het ziekenhuis: begeleiding, veiligheid, gezelschap, humor of emotionele ondersteuning.

“Herkenbare figuren die rust en vertrouwen creëren”

“Voor een kind kan een ziekenhuis een overweldigende omgeving zijn”, zegt zorgmanager Lisa Smans. “Met de WaterWakers creëren we herkenbare figuren die rust en vertrouwen geven, ongeacht op welke campus een kind terechtkomt. We willen kinderen op hun niveau informeren, geruststellen en ondersteunen. Door hen op verschillende momenten en plaatsen te laten terugkomen, bouwen we aan een gevoel van vertrouwdheid dat kinderen kan helpen tijdens hun zorgtraject."

Nieuwe kinderwebsite

Samen met de WaterWakers lanceert ZAS ook een nieuwe kinderwebsite: www.dewaterwakers.be. Kinderen tussen drie en zestien jaar kunnen er ontdekken wat hen te wachten staat bij een doktersafspraak, een dagopname of een verblijf in het ziekenhuis. De website laat kinderen kennismaken met zorgverleners, afdelingen en onderzoeken op een toegankelijke manier. Op termijn wordt het aanbod verder uitgebreid met interactieve spelletjes en extra voorbereidend materiaal.

Ontwikkeld samen met honderd kinderen

Medewerkers van ZAS en De Kwekerij stelden de WaterWakers aan de kinderen in het groen rond het Middelheimmuseum. Via spelletjes en bewegingsoefeningen kwamen de WaterWakers tot leven. Zo kunnen Zori, Pip, Peppi, Oro en Mimo voortaan alle kinderen in het ziekenhuis informeren, afleiden, troosten en begeleiden.

Voor de ontwikkeling van de WaterWakers werkte ZAS nauw samen met kinderen. Honderd kinderen met en zonder ziekenhuiservaring kregen verschillende ontwerpen voorgelegd en kozen per ziekenhuissituatie de figuur die hen het meeste vertrouwen gaf.

De inhoudelijke uitwerking gebeurde samen met medewerkers van de kinderafdelingen, Spoedgevallen, Heelkunde en het chirurgisch dagziekenhuis. De visuele vormgeving werd verzorgd door het Gentse bureau De Kwekerij, dat eerder betrokken was bij de rebranding van Ketnet.

Over de vijf figuren

Zori: de begeleider in beweging / Zori helpt kinderen rustig vooruit bij spannende of moeilijke momenten, met adem, beweging en kleine haalbare stappen.
Oro: de beschermer die standhoudt / Oro geeft houvast, veiligheid en veerkracht wanneer iets zwaar, langdurig of vermoeiend aanvoelt.
Pip: de buddy die meegaat / Pip maakt wachten, onderweg zijn en overgangsmomenten lichter door gewoon mee te gaan op het tempo van het kind.
Peppi: de donzige grappenmaker / Peppi doorbreekt spanning met humor, lucht en korte speelse afleiding.
Mimo: de figuur die gevoelens helpt vangen, voelen en benoemen / Mimo maakt gevoelens bespreekbaar en leert kinderen met het feit dat emoties als angst, boosheid en verdriet er mogen zijn.