Borstkanker geneest tot dubbel zo goed in combinatie met immuuntherapie (studie)
1.500 Belgische vrouwen met borstkanker hebben baat bij extra immuuntherapie
Patiënten met hormoongevoelige borstkanker zien hun genezingskans zo goed als verdubbelen wanneer een immuuntherapiemedicijn wordt toegevoegd aan de chemotherapie die ze krijgen voor de operatieve verwijdering van de tumor. In België kunnen 1.500 vrouwen baat hebben bij extra immuuntherapie voor de behandeling van hun borstkanker. Dat blijkt uit internationaal onderzoek dat mee werd geleid door de Antwerpse patholoog dr. Roberto Salgado (Ziekenhuis aan de Stroom).
De opmerkelijke resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het wetenschappelijke toptijdschrift Nature Medicine. Hormoongevoelige borstkanker komt het vaakst voor: zeven op de tien vrouwen met borstkanker krijgen hiermee te maken.
Tumor verdwijnt na toevoeging immuuntherapie
De onderzoekers ontdekten dat de tumor in de borst na de operatie was verdwenen wanneer immuuntherapie aan de chemotherapie was toegevoegd. Het onderzoek beoordeelde het toevoegen van het geneesmiddel Nivolumab of een placebo aan de chemotherapie in de fase voorafgaand aan de operatie. Vervolgens werd de respons van de patiënten op de behandeling beoordeeld.
Wanneer immuuntherapie werd toegevoegd aan de combinatie van chemotherapie en een operatie, steeg het genezingspercentage naar 25 procent en zelfs tot bijna 45 procent als er immuuncellen in de tumor zitten. Zonder de immuuntherapie was het genezingspercentage 14 tot 20 procent. Het toevoegen van Nivolumab leidde tot ongeveer een verdubbeling van het aantal patiënten waarbij de tumor volledig was verdwenen na de behandeling.
Tot 70 procent genezing bij veel immuuncellen
De hoeveelheid immuuncellen in het lichaam was hierbij een belangrijke factor. Hoe meer immuuncellen de patiënten in de borst hebben, hoe hoger het genezingspercentage in combinatie met immuuntherapie. Dit percentage kon bij veel aanwezige immuuncellen in de borst oplopen tot zelfs zeventig procent. De voorwaarde is dat de tumor zelf veel immuuncellen bevat. Deze immuuncellen worden ook TILs genoemd, of Tumor Infiltrerende Lymfocyten.
“Praat als patiënt met behandelend team”
Dr. Roberto Salgado:
“Als onderzoekers raden we vrouwen met dit type kanker aan om te praten met het team dat de behandeling uittekent. Het aantal patiënten waarbij de tumor volledig verdwijnt als er immuuntherapie (Nivolumab) wordt gegeven, stijgt aanzienlijk als de tumor veel immuuncellen heeft. Dit kan op een heel eenvoudige manier worden bepaald door de pathologen die de tumor onderzoeken. De vrouwen die met succes met immunotherapie zijn behandeld in het onderzoek zijn waarschijnlijk genezen. Hun tumor is verwijderd en de stalen van borst- en lymfeklierweefsel die op hetzelfde moment zijn verzameld vertonen ook geen detecteerbare kankercellen. Op lange termijn is opvolging wel nodig, kwestie van in de gaten te houden dat ze kankervrij blijven. Met deze ontdekking gaan we in de toekomst anders over de behandeling van dit type borstkanker denken.”
70% borstkankers is hormoongevoelig
Elk jaar worden er wereldwijd 2,3 miljoen nieuwe borstkankerpatiënten gediagnosticeerd, waarvan 70 procent met het kankertype in dit onderzoek. In België gaat het om 1.500 nieuwe diagnoses per jaar (bron: Belgian Cancer Registry, Brussels, 2025).
Studie van vier jaar over meestvoorkomende borstkankertype
De studie volgde over 4 jaar 510 vrouwen met een borsttumor van het hormoongevoelige subtype. Dit type maakt ongeveer 70 procent van alle borstkankers uit. De gangbare behandeling voor deze patiënten is chemotherapie om de tumor te laten krimpen, zodat die gemakkelijker operatief kan worden verwijderd.
Het artikel over de studie verscheen in Nature Medicine: Neoadjuvant nivolumab and chemotherapy in early estrogen receptor-positive breast cancer: a randomized phase 3 trial | Nature Medicine.
Over dr. Roberto Salgado
Dr. Roberto Salgado doet in zijn vrije tijd onderzoek naar kanker. Hij heeft bijna 300 wetenschappelijke artikels gepubliceerd, vooral over borstkanker. Vijftien studies waaraan hij meewerkte werden gepubliceerd in het wetenschappelijk toptijdschrift Nature, elf studies in Nature Medicine.
Als arts is hij verbonden aan het laboratorium voor pathologische anatomie van Ziekenhuis aan de Stroom in Antwerpen. Om een diagnose te kunnen stellen, onderzoeken de pathologen er cel- en/of weefselmateriaal van een patiënt met de microscoop en artificiële intelligentie.
Tom Van de Vreken
